1048 jours dans les gorges

Else Hess-Fischer, une jeune infirmière de Zurich, voulut s’engager pendant la Première Guerre mondiale pour les soldats dans la zone frontalière et y dirigea jusqu’à la fin de la guerre le foyer du soldat au fort de Gondo (Valais). Ses mémoires, publiées en 1936, se terminent par ces phrases : « J’ai passé 1048 jours de service au fort de Gondo. Ce furent les jours les plus beaux et les plus bénéfiques de ma vie ». La première édition de 1936 ne contenant pas de biographie de l’auteur, la nouvelle publication devait y remédier. La recherche intensive de traces resta infructueuse, à trois heureuses exceptions près : trois photos en noir et blanc ont été mises au jour, la montrant pendant son service actif de 1915 à 1918. Thomas Handschin (Bâle, 1948) découvrit, lors de la visite du fort de Gondo au Simplon, les mémoires de la jeune femme qui y dirigeait le foyer du soldat pendant la Première Guerre mondiale. Fasciné par les expériences relatées, il décida de sauver l’histoire d’Else Fischer de l’oubli et d’ériger un monument digne de ce nom à l’auteur sous la forme du présent ouvrage.